Une nouvelle installation de l’artiste Secwépemc Tania Willard sur le campus Glendon invite à la réflexion, à l’établissement de liens et au dialogue grâce à l’art autochtone.
Ashley Goodfellow Craig
Une nouvelle sculpture intitulée « Ancient Country Seat » a été inaugurée sur le campus Glendon de l’Université York. Cet ajout significatif au patrimoine artistique de l’Université se trouve à l’intersection de la culture autochtone et de l’éducation.
Créée par l’artiste Secwépemc Tania Willard, la sculpture « Ancient Country Seat » est un banc fleuri qui invite les membres de la population étudiante et du corps professoral ainsi que les visiteurs à engager un dialogue sur l’identité, le lien avec la terre et le rôle de l’art dans la prise en compte des récits culturels.
Soucieuse d’offrir un espace propice à la réflexion et à l’engagement, Mme Willard crée des œuvres qui permettent aux gens d’entrer en relation les uns avec les autres et avec leur environnement. Ses œuvres sont profondément ancrées dans les expériences de son enfance à Neskonlith, une communauté située dans une réserve, à l’orée d’une forêt. Son parcours artistique est caractérisé par un lien étroit avec la terre et son engagement envers sa communauté.
Durant sa visite du campus Glendon, l’idée de rassemblement est venue à Mme Willard.
« Cette idée est née dès le début de ma visite du site une fois que j’ai compris les variables du projet : je voulais que ce soit un espace de rassemblement pour les étudiants et étudiantes autochtones ou non, et qu’il existe un rapport avec les structures de type colonial considérées comme pittoresques sur le campus, dit-elle. Par conséquent, cette œuvre deviendra, je l’espère, un lieu de rassemblement. »
Durant le processus de création, Mme Willard a incorporé au mélange de béton des matériaux représentant la guérison et la médecine, comme le tabac et la sauge de son jardin. Cet ajout de plantes médicinales reflète à la fois le caractère industriel de la sculpture et les éléments naturels essentiels à la culture autochtone, symbolisant ainsi un lien avec la tradition et l’environnement.
L’inauguration officielle de la sculpture a eu lieu le 23 mai et comprenait une cérémonie d’ouverture et de clôture par l’Aîné Philip Cote et une performance du groupe de tambours à main Spirit Wing.
« L’installation de cette sculpture marque un jalon important dans l’histoire de Glendon. Ce banc fera désormais partie de Glendon et nous rappellera notre présence sur le territoire autochtone, a déclaré Marco Fiola, principal de Glendon. L’art de Tania Willard nous encourage non seulement à nous pencher sur le passé, mais aussi à dépasser nos différences pour mieux nous comprendre et nous entraider. »
« Ancient Country Seat » aura plusieurs usages, invitant les gens à s’asseoir et à interagir tout en réfléchissant aux implications culturelles plus profondes de l’installation.
L’inauguration du banc de fleurs comprenait aussi la plantation d’arbustes dans les trois jardinières intégrées.
Avec cette œuvre, Mme Willard souhaite remettre en question la perception traditionnelle de l’art public et attirer l’attention sur le dialogue en cours au sujet de la réconciliation et de la représentation dans les espaces publics.
Elle espère que ce banc sera un lieu de rassemblement pour les générations à venir et que les gens pourront prendre des photos souvenirs avec son œuvre en arrière-plan. L’attrait esthétique de la sculpture — en plus de sa résonance culturelle — répond à la volonté de l’artiste de créer une impression durable sur toutes les personnes qui sont exposées à l’œuvre.
« J’espère avoir créé un lieu où l’on peut s’asseoir un moment et se connecter les uns aux autres et à la terre qui nous entoure, déclare Mme Willard. Je pense que ce sont de bonnes pratiques pour tout le monde, et à plus forte raison pour les artistes. »
Rédigé à l’aide des fichiers de Oneca Kiana Taylor, MaryGold Bhandari et Ronja Hofmann